今夜はひとりの晩飯。もういいでしょう、ちょっとぐらい。感染者数も減っているし、そろそろ娑婆に戻る準備もしとかないと。

行こう。1年ぶりにラーメン屋という夢園へ。

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あがいやんせ東岡山店。わたくしの謹慎中に比較的近いところへ2号オープンしてくれて、ぜひ行きたいと思っていたお店です。でも、何やっても閉店してしまう場所で、大丈夫なんだろうかと一抹の不安もおぼえつつ。

1年ぶりにラーメン屋の暖簾をくぐる。故郷に帰ったような懐かしい空気に包まれる。早い時間帯なので、客はわたくし一人。

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(写真撮り忘れたので、facebookから拝借。)

わたくしが父親になった時にはまだこの世に細胞のかけらも無かったような若い女性スタッフの「ご注文がお決まりになられたらお呼」という口上を手で遮り、「鶏ガラしょうゆラーメン」「麺硬め」「背脂無し」と、一言一言かみしめるように声を絞り出す。ちゃんと言えた。まだなまっちゃいない。

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鶏ガラしょうゆラーメン麺硬め背脂抜き。セピア色の香気が立つ。

何故「背脂抜き」かというと、このコクキレ旨味を協立させ、十分濃厚で完成度の高いスープに、おしなべて個性を奪ってしまう背脂など必要無いと思うからです。

まるで、選挙カーで自身の名前を騒がしく連呼しなければ気が済まない候補者のように。

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麺は22番より細いと思うから、24番ぐらいか。でもこの目利きは、ちょっと自信が無い。

ジャストフィットなスープを纏った細面の麺が、喉にぐいぐい吸い込まれていく。噛み応えのあるチャーシューも、コリコリっとメンマもよい。わたくしが1年間食べ続けた自家製醤油ラーメンなど及びもつかない。

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礼法「全部飲み干しの儀」。

やっぱりいいよな、ラーメン屋。適度な満腹感と充足感にちょっと楽しくなりながら、コロナ後のわたくしの精神世界をささえるであろう夢園をあとにしました。

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