ぼくが在籍し、６年半かかって卒業した愛知県立大学というところは、鬼のような(^_^;)大学でありまして、１年次の体育４単位が必修でした。前期の２単位は難なく取れるのですが、後期の２単位取得のためには涙ぐましい努力が必要でした。

水泳だったのです。２単位のために、毎回毎回出席が求められ、極めつけとして、最後の試験で２種目それぞれ１００ｍ泳がなければならなかったのです。泳げなければ「Ｄ」、すなわち単位不可でした。

ぼくはそんなに泳げなかったのです。平泳ぎで５０ｍ、クロールは２５メートルが限度でした。
最初の頃こそまじめに出席していたものの、絶対に泳げないことは明らかなので、次第に出席のモチベーションは失われていき、とうとうリタイアしてしまいました。水泳なんぞに行く手を遮られる理不尽さに、怒りの向け先も無く。（向けるとしたら、泳げるようにならない自分か。）

しかし、世の中にはぼく以外にも泳げない人はいるわけで、こんな掟を厳格に適用していたら卒業できない学生が続出してしまいます。そんな学生のために救済策が用意されてありました。
４年次に体育を取って、１５回出席すれば自動的に２単位与えられるという不文律があったのです。１年生と一緒に泳ぐというカッコ悪ささえ我慢すれば、道は開けました。

４年次だったか５年次だったか６年次だったか忘れましたが、ぼくも多くの先輩が通ったのと同じ道、後期体育を取り、せっせと出席を稼ぎました。すべては、なりふり構わぬ「卒業」のために。

そして、なんとか出席が１５回に達し、これで無罪放免だー！と喜んだその時、先生の悪魔のような言葉がぼくに投げつけられました。
「テストを受けなさい。泳げなければ、単位は与えません。」

呆然自失。泳げるわけない。しかも、１年生が見ている前での醜態は、あまりにカッコ悪いではないか。しかし、卒業のためには、泳ぐしかない

試験の日。平泳ぎは、なんとか沈むようにして１００ｍたどり着きました。問題はクロールです。息継ぎができんのです。

飛び込みなんかできないから、促されるようにしてプールの水の中に滑り込む。時間は、刻々と迫る。ああどうしよう、自信無い。決意も定まらない。ホイッスルが鳴ってしまった。もう行くしかない。どうにでもなれ。

ぼくは、プールの壁面を蹴って、果てしなき航路へ泳ぎだしました。

毎年イチゴの収穫期が始まる時、あの泳ぎだした時の気持ちを思い出します。５月までの６か月間、収穫して販売して、作業して、全部やりきる自信などありません。心の準備もできていないし、体も疲れ切ったままです。でも、イチゴは突然増えます。ぼくは、「その時」に背中を押されるようにして収穫を始め、お客さんに連絡させてもらうのです。

イチゴが始まりました。今期もどうかよろしくお願いします。

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