田植えだっ！
あいにくの雨模様の中、今日は田植えの日。みんな来てくれるかなーと心配していたところ、ふたを開けてみるとなんと全員出席。次第に雨が激しくなる予報だったので、最初の説明もそこそこに、早めにみんなで田んぼにくりだした。
まずは一列に並んで、田植え綱を張り、手で昔ながらの田植え。泥に足を取られ、歓声だかなんだかわからないような声を張り上げながら、綱の赤い印のところに１本１本植えていく。
上手い！今年はいつもよりみんなの息が合っていて、まっすぐに手際よく苗が並んでいきます。
半分ほど植えたところで、手植えを終わり。残りは田植機で三宅くんに植えてもらいました。
今年は草が多いなー。アヒルだけでは防ぎきれないだろうな。人力除草を覚悟しておいた方が良さそうだ。
次はマコモタケの定植。農協の宮本大先生に来てもらって、いろいろ教わりながら、田んぼの一角にマコモタケを４０株ほど植えました。去年おいしかったからねー。今年も楽しみだ。
次はポールを田んぼの外周に打ち込み、電柵ネットを引っ張ってポールにパッカーで止めていく。ネットのすそを土の中に踏み込んでおく。難しくて手間のかかる作業だけど、これやっておかないと、アヒルがイタチなどにやられてしまう。
次はテグス張り。電柵のポールからポールにテグスを引っ張り、田んぼ全体に張り巡らす。カラスよけです。子どもたちを田んぼの端から端まで１列に並ばせ、バケツリレーでテグスリールを渡していこうとしたんだけど、子どもたちが全然役に立たず失敗。大人だけで張りましたよ。
次はアヒルの小屋作り。床を作ったところで時間が来たので、今日の作業はここまで。
１２時過ぎまで働いて、みんなおなかペコペコ。お昼ご飯は、アヒル米でにぎったおにぎりだ。今年は三宅さんちの女性陣にお願いして、おにぎりをにぎってもらいました。おにぎりの腕前はプロ級です。おにぎりの本当の味を知ってもらいたいからと、海苔は使わず塩だけで味付けしてくれました。
おいしかったー。塩だけでこんなにおいしいんだねー。お米も三宅さんちのアヒル米「朝日」だからね。そりゃうまいよ。
子どもたちも大人も、バクバク食べました。小さい学年の女の子が多いんだけど、よく食べてくれて、用意したおにぎり全部無くなってしまいました。「私、７個も食べたー」と教えてくれた女の子もいました。
農作業で腹ぺこにした後、みんなで食べるできたてのおにぎり。シンプルだけど、昔から日本の農家の暮らしの中にあった極上のぜいたく。今日の参加者の心に刻まれるといいなと思います。
結局雨はほとんど降らなかった。天気も味方してくれたね。
三宅さんちのみなさん、宮本さん、普及センターの河野さん他、助けてくださったみなさん、ありがとうございました。
よーし、次回はいよいよアヒルひなの放飼体験だ。
